癌症的症状多样，除可引起局部压迫和阻塞等症状外，还可因浸润和转移而导致相应的临床表现，有时会出现贫血、发热、体重下降、夜汗、感染、恶病质等全身表现。
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仅适用于具有某类靶点的肿瘤患者，具有局限性；治疗费用较高；也可出现耐药；仅针对个别靶点进行治疗，很难实现治愈。
一些最常见的癌症类型，如乳腺癌、宫颈癌、口腔癌和结肠直肠癌等，如能早期发现并根据最佳做法进行治疗，治愈概率很高。
消瘦：因肿瘤消耗患者体质、营养摄入不足、并发感染等情况，患者体重不断下降，晚期会极度消瘦。
从核心来说，癌症（肿瘤）是不受控制的细胞增长所造成的。我们的身体是由数万亿的细胞所组成的，所有的细胞共同工作。在肿瘤中，那些细胞中的一个停止向指令细胞生长，停止生长甚至死亡的正常信号应答。癌细胞仍然有着与正常细胞相同的许多需求和特征，但是它们变得不再依靠于使我们的身体平稳行使功能的控制。正常细胞改变为表现如此异常者的过程需要很长时间且经常由外界影响所引发。接下来的段落讲述了正常细胞与癌细胞的区别并将概括出正常细胞变为癌细胞的步骤。
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恶性肿瘤生长迅速，可在短时间内快速增大，为外生性或浸润性生长，影像学检查通常界限不清，常继发出血、坏死、溃疡等变化，组织病理学特征为分化差、异型性大、可见病理性核分裂像，对机体的伤害大，会破坏机体组织结构及功能，易复发、转移，致死率高。
当正常细胞在停止细胞分裂或是死亡之前仅能分裂出有限次，癌细胞拥有能够无限分裂的能力，且不会显示出非癌细胞的正常衰老现象。在很多癌症类型中，这是一种叫做端粒酶的酶激活了的缘故，它能够使染色体在细胞分裂过程中保持完整，维持它们的功能继而能够继续分裂。
放射治疗即常说的放疗，根据其治疗方式及适应证可分为根治性放疗、姑息性 放疗和联合治疗，具体内容可参考百度百科及百度药典，在此不过多介绍。但需要 注意，放疗并不一定能完全治疗癌症，且在治疗过程中会出现诸多不良反应，如 乏力、恶心、厌食、皮肤痒肿、口咽疼痛、局部毛发脱落、神经损伤、心肺功能 异常（如干咳、气喘等）、胃肠功能紊乱（如恶心、呕吐、体重下降等）等。
全身性的症狀：體重減輕、食欲不振、惡病體質、大量出汗（夜間盜汗）、貧血
癌症的临床症状与发病部位、病变大小、是否转移等因素相关，早期可能无显著症状，随病变进展，可出现肿块、疼痛、出血、梗阻等局部症状，以及发热、乏力、贫血、消瘦等全身症状。
确定治疗目标是重要的第一步。主要目标通常是治愈癌症或显著延长生命。改善患者的生活质量也是一项重要目标。这可通过为患者提供身体、社会心理和精神健康支持以及在癌症末期提供姑息治疗来实现。
原癌基因在环境或遗传因素作用下，改变自身结构，转变为癌基因，使正常细胞转化为肿瘤细胞。